随着电子商务的发展，越来越多的人习惯了和其他人在网络上签署合同。由于疫情影响，各个公司已开始频繁通过网络会议或文件进行智能化商业活动。作为线上合同必不可少的一个元素，电子签名在保护合同各方权益时起着重要作用。
- 什么是电子签名？
电子签名，字面上即是电子形式的签名。根据中国法律，电子签名为数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。尽管电子签名依然以图片的形式显示，其本质为电子数据。我们在电子合同上所见的签名图片仅仅是电子签名的一部分。
- 电子签名可靠吗？
《电子签名法》第一次颁布于2004年，之后分别在2015年与2019年经过修订。由于该种签名的本质是电子数据，一些公司可能会担心该种签名或合同很容易就能伪造，因此电子签名尚未被广泛接受。实际上，根据《电子签名法》的明确规定，只有当电子签名可靠的时候，其才能与手写签名具有同等法律效力。
电子签名同时符合下列条件的，视为可靠的电子签名：（一）电子签名制作数据用于电子签名时，属于电子签名人专有；（二）签署时电子签名制作数据仅由电子签名人控制；（三）签署后对电子签名的任何改动能够被发现；（四）签署后对数据电文内容和形式的任何改动能够被发现。
为了确保签名能够满足四项要求做到可靠，合同方通常会要求依法设立的电子认证服务提供者来对签名进行认证。目前，有超过40家第三方公司提供签名认证服务。在2018年，第三方电子签名市场规模已达到人民币1300万元。另外，一些当地政府同样提供电子签名相关服务。例如，在上海，公司或个人可以直接在政府网站申请电子签名，并认证各类电子文档的真实性。
- 如何正确使用电子签名？
1) 限制使用
通常来说，若合同或文件没有明示拒绝使用电子签名，其即为有效。然而，为了避免更多的纠纷，想要使用电子签名的合同方最好还是先于对方进行沟通。另外，涉及婚姻、收养、继承等人身关系的，以及涉及停止供水、供热、供气等公用事业服务的文件不能使用电子签名。
2) 适格的服务提供者
在只能使用第三方私人提供者的地区，使用者需要确认该提供者是否有资格认证签名。否则，一旦将来产生争议，将难以证明合同确实存在。
3) 保管
公司在从服务提供商处取得电子签名之后，应以恰当的不弱于保管传统公司印章的方式对其进行保管。若电子签名人知悉电子签名制作数据已经失密或者可能已经失密，其应及时告知有关各方、终止使用电子签名制作数据并采取其它必要措施以避免更多的损失。
4) 确认合同相对方
在签署电子合同时，双方通常不会亲自见面。因此，存在合同一方当事人被其他人替代的风险。为了确保合同是与正确的当事人签署，公司最好与签字人打电话或视频通话以进行确认。
作为交易运作的新路径，电子签名由于疫情的影响在最近几个月起了重要作用，也吸引了越来越多的人的注意。若您需要更多信息或有任何疑问，请联系info@dandreapartners.com。
