Праздник середины осени начали отмечать в эпоху династии Тан, а популярность к нему пришла в эпоху династии Сун. И он стал одним из наиболее важных традиционных торжеств наравне с Праздником весны во времена эпох Мин и Цзин. В силу влияния китайской культуры настоящий праздник также стал традиционно отмечаться в некоторых других странах восточной и юго-восточной Азии. С 2008 года он включен в перечень государственных праздников КНР.

Существует множество разных сказаний об истории возникновения Праздника середины осени. Наиболее распространенные из них следующие: 1) он происходит от жертвенных обрядов древних китайских императоров, описанных в Книге церемоний, согласно которой древние императоры восхищались и почитали луну особенно во время ранней весны и осени. От знати, чиновников и ученых традиции постепенно перешли в быт простых людей. 2) он связан с производством сельскохозяйственной продукции, так как осень является сезоном урожаев. Фермеры выбирали один день в середине августа для проведения торжества в честь радости по поводу сбора урожая при последовательном созревании сельхозпродукции.

С древних времен люди соблюдали традиции почитания луны, любования полной луной, поклонения луне, любования душистым османтусом, угощения лунными пряниками и коричной настойкой. Описанные обычаи сохраняются по сегодняшний день, неся в себе историю многих лет. Во время Праздника середины осени люди собираются вместе, образуя круг и ассоциируя его с кругом полной луны. В то же время полная луна в сознании людей стала связана с чувством тоски по дому и выступила прекрасным символом объединения с семьей. Этот праздник отмечается из года в год и уже стал частью драгоценного культурного наследия Китая.

Существует также множество специальных обрядов в разных местах. Помимо любования и почитания полной луны и угощения лунными пряниками, в Гонконге этот день также сопровождается танцем огненного дракона, в Аньхуэй – строительством маленьких пагод, в Гуанчжоу – украшением дерева середины осени, в Цзиньцзяне – сжиганием маленьких пагод, в Сучжоу – наблюдением за лунными бликами на озере Шиху. Народность Даи отмечает этот день поклонением луне, а народность Мяо – лунным хороводом, народность Дун – похищением лунных овощей и т.д.