Il 16 ottobre 2019, l’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (“WIPO”) ha pubblicato gli Indicatori della Proprietà Intellettuale del 2019, secondo cui cui nel 2018 gli innovatori di tutto il mondo hanno presentato 3,3 milioni di domande di brevetto. Il China National Intellectual Property Administration (“CNIPA”) ha ricevuto 1,5 milioni di domande di brevetto, che rappresentano quindi quasi la metà di tutte le domande di brevetto del mondo.
Ad ogni azienda che possiede brevetti e fa affari in Cina, indipendentemente dal fatto che sia locale o straniera, è fortemente consigliato ricorrere al sistema di registrazione dei brevetti cinese se desidera creare valore a lungo termine e trovare un investitore o concedere in licenza il proprio brevetto in futuro.
In Cina, la Legge sui Brevetti copre tre materie distinte, che sono il brevetto di invenzione, il brevetto di modello di utilità e il brevetto di design. Sia i requisiti che il procedimento per la registrazione sono diversi. Secondo la Legge cinese, il modello di invenzione e utilità deve possedere caratteristiche di novità, inventività e utilità. Per il design, deve solo possedere novità.
Per ottenere il brevetto, la prima cosa che ciascuna società deve fare è la ricerca per verificare se il brevetto che desidera richiedere è già stato precedentemente registrato da altre parti. Il procedimento di domanda stesso è complicato e costa tempo e denaro. Sara’ solo uno spreco per una società restare in attesa del rigetto del CNIPA se il brevetto e’ già stato registrato, e quindi non ottenere nulla.
Una volta confermato la novità del brevetto e la non esistenza di un brevetto simile, la società può preparare i documenti richiesti dal CNIPA. Generalmente, la domanda di brevetto conterrà una descrizione, figure / disegni, “dichiarazioni” e un abstract. Le “dichiarazioni” sono la parte della domanda di brevetto relativa a allo funzione e all’uso dell’invenzione. Le “dichiarazioni” definiscono la portata legale di un brevetto e definiscono cosa può essere protetto dalla legge sui brevetti.
Poiché le domande di brevetto vengono elaborate in Cina, per i richiedenti stranieri sarà necessario che ogni documento redatto in lingua straniera sia opportunamente tradotto in cinese. Una traduzione imprecisa renderebbe il brevetto, qualora concesso, vulnerabile all’azione di invalidamento e difficile da far valere nei confronti di terzi.
I brevetti di modello di utilità e di design sono sottoposti solo a un esame preliminare per l’accuratezza amministrativa, mentre i brevetti di invenzione devono essere sottoposti sia ad esami preliminari che sostanziali. Se la domanda di brevetto viene valutata con esito positivo, al richiedente verranno concessi i diritti di brevetto e la domanda verrà pubblicata nella Gazzetta dei Brevetti. Una volta concesso il brevetto, in caso di violazione, la società avrà il diritto di intraprendere un’azione civile o un’azione amministrativa per proteggere e far valere i propri diritti di brevetto.
La durata della procedura e il termine della domanda variano a seconda del tipo di brevetto richiesto. Normalmente, il brevetto di invenzione viene concesso entro 3-5 anni, con validita’ ventennale dalla data della domanda; mentre il modello di utilità e il brevetto di progettazione sono concessi entro 1 anno e validi per dieci anni. Pertanto, presentare richiesta simultanea di un brevetto per modello di utilità e di invenzione rappresenta la via più rapida per assicurare i diritti di brevetto dell’azienda.
Con un sempre maggiore incoraggiamento da parte della Cina per la ricerca, è buona cosa che le aziende tengano un occhio sulla tecnologia e sulle innovazioni. Allo stesso tempo, le aziende devono prendersi cura dei propri diritti e interessi relativi ai brevetti in caso di violazione degli imitatori. È assolutamente fondamentale richiedere ed ottenere la protezione brevettuale in Cina.